A l'embouchure de la Glan dans la Nahe se trouve le Disibodenberg, visible de loin. Sur son plateau en forme de selle se trouvait probablement déjà un sanctuaire à l'époque celtique, qui, comme souvent, a été repris et agrandi par les Romains. Vers 640 après J.-C., un moine itinérant iro-écossais du nom de Disibod s'installa en ermite sur la montagne, guidé selon la légende par une vision. Sa réputation de saint et ses miracles attirèrent de plus en plus de personnes sur la montagne, qui s'organisèrent en une petite communauté et fondèrent un premier monastère. C'est à partir de la montagne, qui a ensuite été nommée d'après l'ermite, que le christianisme s'est répandu dans le Naheland. Après la mort de Disibod vers 700, sa tombe continua d'attirer les pèlerins, si bien qu'une première petite église y fut érigée une cinquantaine d'années plus tard.
Détail d'un dessin de la couverture disparue de la « Vita sancti Disibodi » rédigée par Hildegard von Bingen en 1170. Elle montre l'aspect probable du sarcophage en marbre de saint Disibod, également disparu, qui était autrefois placé dans le chœur de l'église abbatiale (tiré de Acta Sanctorum (Julii II), vol. 29,2. éd. par J. Carnandet. Paris et Rome 1867 (p. 586)
Vers l'an 1000, douze chanoines augustins fondèrent, à l'instigation de l'archevêque Willigis de Mayence, le constructeur de la cathédrale de Mayence, un monastère qui fut transformé vers 1100 par l'archevêque Ruthard de Mayence en un monastère bénédictin. En 1108, la construction de l'abbaye commença avec la grande église du monastère, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. Le 01.11.1112, trois jeunes femmes, dont Jutta von Sponheim, âgée de vingt ans, et Hildegard, âgée de quatorze ans, furent admises au monastère dans un couvent de femmes nouvellement fondé pour elles. Sous la première « magistra », Jutta de Sponheim, aujourd'hui béatifiée, et après sa mort en 1136 sous sa successeure Hildegard, la réputation du monastère féminin, et aussi du monastère dans son ensemble, sur le Disibodenberg ne cessa de croître. De nouvelles sœurs et de nouveaux frères, qui apportaient avec eux des biens et du pouvoir, entrèrent au monastère. En 1143, la construction de l'église du monastère, l'une des plus grandes églises entre Mayence et Trèves, était achevée. Au plus tard début 1152, Hildegarde et ses consœurs quittèrent le Disibodenberg pour fonder un nouveau monastère sur le Rupertsberg près de Bingen. La réputation de l'ancien monastère sur le Disibodenberg en souffrit fortement. Des conflits guerriers entre la noblesse du Naheland et l'archevêché de Mayence s'y ajoutèrent et appauvrirent complètement le monastère, qui tomba en ruine.
En 1259, 12 cisterciens d'Otterberg dans le Palatinat reprirent le monastère délabré du Disibodenberg sur ordre de l'archevêque Gerhard de Mayence. Après quelques années, le monastère commença à prospérer à nouveau et les anciens bâtiments furent transformés en fonction des besoins des nouveaux maîtres du monastère. Deux grands bâtiments, l'hospice et l'abbaye, qui impressionnent encore aujourd'hui les visiteurs avec leurs hauts pignons, ont été ajoutés. De grandes cheminées dans les deux bâtiments et des fragments d'architecture décorés encore présents témoignent de la richesse de l'aménagement de l'époque.
Bâtiment de l'hospice
Console de tête dans un coin de l'abbaye
Suite à la Réforme, le monastère fut fermé en 1559 et occupé pendant de longues années pendant la guerre de Trente Ans. A l'époque napoléonienne, le monastère, déjà en ruine, devint une propriété privée.
Dessin des ruines du monastère de Disibodenberg datant de 1724. A cette époque, les murs des différents bâtiments étaient encore presque entièrement conservés (d'après G. Stanzl, Die Klosterruine Disibodenberg. Worms 1992, 15 Fig. 5)
À partir du 18e siècle, les habitants des localités environnantes, Staudernheim et Odernheim, utilisèrent les ruines du monastère comme carrière de pierres. Aujourd'hui encore, on trouve dans les maisons de ces deux localités des spolias, c'est-à-dire des pierres réutilisées provenant de l'ancien monastère.
En 1840, le propriétaire de l'époque, Peter Wannemann, chargea le célèbre inspecteur horticole de Heidelberg, Ludwig Johann Metzger, de transformer les ruines du monastère en un parc paysager sur le modèle des parcs anglais. Les ruines « romantiques » furent en partie réaménagées. Le Disibodenberg devint populaire en tant que destination d'excursion, notamment auprès des curistes de Bad Kreuznach et de Bad Münster. En 1954, la comtesse Ehrengard von Hohenthal hérita des ruines du monastère. Elle et son futur mari, Hans-Lothar Freiherr von Racknitz, s'engagèrent pour la conservation et la sécurité des ruines du monastère. En 1989, ils ont créé la fondation Scivias de Disibodenberg, à laquelle les ruines ont été léguées. En 1985, d'importantes fouilles archéologiques ont été menées par le Landesdenkmalpflege Mainz sous la direction du Dr. Günter Stanzl. En 1998, à l'occasion de la célébration du 900e anniversaire de la naissance d'Hildegard von Bingen, le musée a ouvert ses portes sur le versant du Disibodenberg et la chapelle d'Hildegardis nouvellement construite a été inaugurée.
« L'âme est comme le vent qui souffle sur les herbes, comme la rosée qui se dépose sur les prairies, comme l'air de la pluie qui fait pousser. De même, que l'homme répande sa bienveillance sur tous ceux qui ont la nostalgie. Qu'il soit un vent qui aide les malheureux, une rosée qui réconforte les abandonnés. Qu'il soit comme l'air de la pluie qui relève ceux qui sont fatigués et les remplit d'amour comme des affamés ».
Hildegard von Bingen, Scivias.
Le Disibodenberg au fil des saisons
